巧学巧用英美习语

I laid an egg in the quiz game.

　　如果一位外籍女同事昨晚参加英文电视台办的有奖问答游戏节目，而今天早上对你说这句话，你猜到是什么意思吗？

　　她怎会在节目进行中下蛋的呢？她不是母鸡，但明明听到她说laid an egg嘛，真教人丈八金刚，摸不着头脑。

　　英美习语不可以望文生义，也往往不可以按字面上的意思去理解。

　　这是学习英语的困难之处，但也是有趣的地方。

　　学习（idiom）包括俚语（slang）、谚语（proverb）、口语（colloquialism）。上述的lay an egg就是口语表达法（colloquial expression）。

　　比方你在课本中读到这一句：

　　This hen lays beautiful brown eggs.

　　这句自然可以理解为：这只母鸡下好看的棕色蛋。

　　看到Fish lay eggs也自然明白解作：“鱼产卵”。

　　然而，那位外籍女士说的I Iaid an egg却与下蛋产卵完全无关！

　　句中laid an egg是口语（colloquialism）。意思是：一败涂地、彻底输了。典出英国早期用语lay a duck's egg（“得零分”的意思）。

　　所以，她是说在电视问答游戏节目中输了。

　　如果她对你说：Well, my husband, he's such a couch potato，意思是什么呢？请先猜一猜，下期再研究。