我不是从事幼儿英语教育研究的，今天我从自己的切身体会，谈谈幼儿教育应注意的一个问题。一个人总有长处和短处，我的最大短处是语言能力特差。我在北京念大学时，最怕人家问我的名字，直到现在，如果有人问我名字，我总是说：“还是我写给你看吧。”大学毕业，我本不想留校任教，因为我自知普通话不行。后来学校把我留校了，弄得我每次上第一节课，都要事先声明：“我学普通话学了五十多年，在北京还学了十多年，就学到这个水平，只好同学们迁就我了。”我不仅普通话特差，我学俄语和英语也特费劲，后来才知道是自己的语言能力差。不像有的人，不仅普通话说得好，碰到四川人，讲四川话，碰到山东人，讲山东话，交际能力特强。学英语，也特快，还能听出他是什么口音，真是令人羡慕。
最近我看了些关于幼儿教育的文章，才知道自己语言能力差的原因。我生长在浙江农村，浙江人学普通话就比较难，加上我又生长在农村，尤其是我们那个年代，都讲地方方言。当然，现在我老家的孩子也学普通话了，比我们强多了。
研究表明：婴幼儿期是幼儿语言发展的关键期，这一时期的幼儿可塑性大。一个出生时只会啼哭的新生儿，为什么在短短的两三年内学会了母语，掌握了结构如此复杂而严密的语言?我们学一门外语，还有专门老师教，多费劲。现在研究表明，4岁以前的幼儿有着特别惊人的学习语言的能力，是掌握语音、词汇和语法最为迅速的时期，0一1岁为前语言阶段，1—2、3岁为语言发生阶段，2、3岁一6、7岁为基本掌握口语阶段。我们中国有句老话，“三岁看大，七岁看老”，其科学道理也许也在于此。
最后，为进一步说明幼儿英语语言教育的重要性，再讲个狼孩的故事，。1920年，在印度加尔各答附近的一个山村里，人们在打死大狼后，于狼窝里发现了两个由狼抚育过的女孩，其中大的年约7、8岁，被取名为卡玛拉；小的约2岁，被取名为阿玛拉。后来她们被送到一个孤儿院去抚养。阿玛拉于第二年死去，卡玛拉一直活到1929年。孤儿院的主持人J．E．辛格在他所写的《狼孩和野人》一书中，详细记载了这两个狼孩重新被教化为人的经过。
狼孩刚被发现时，生活习性与狼一样；用四肢行走；白天睡觉，晚上出来活动，怕火、光和水；只知道饿了找吃的，吃饱了就睡；不吃素食而要吃肉（不用手拿，放在地上用牙齿撕开吃）；不会讲话，每到午夜后像狼似地引颈长嚎。卡玛拉经过7年的教育，才掌握45个词，勉强地学几句话，开始朝人的生活习性迈进。她死时估计已有16岁左右，但其智力只相当3、4岁的孩子。
如果狼孩在出生时不属于先天缺陷，则这一事例说明：人类的知识与才能不是天赋的，直立行走和言语也并非天生的本能。所有这些都是后天社会实践和劳动的产物。从出生到上小学以前这个年龄阶段，对人的身心发展极为重要。因为在这个阶段，人脑的发育有不同的年龄特点，言语的发展可能有一个关键期（发音系统逐渐形成比较稳定的神经通路，以后要重新改变，非常困难）。错过这个关键期，会给人的心理发展带来无法挽回的损失。因此长期脱离人类社会环境的幼童，就不会产生人所具有的脑的功能，也不可能产生与语言相联系的抽象思维和人的意识。成人如果由于某种原因长期离开人类社会后又重新返回时，则不会出现上述情况。这就从正反两个方面证明了人类社会环境对婴幼儿身心发展所起的决定性作用。
年青的父母，你们是孩子语言教育的启蒙老师，不要认为只要孩子会讲话就可以了，更重要的是培养孩子的语言能力，并且是在孩子言语发展的关键期，对孩子一生的语言能力至关重要。至于如何培养幼儿的语言能力，且听下回分解。
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